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En el próximo Congreso Euroseeds de Copenhague, la innovación brillará con luz propia, y el escenario InnovAction será el eje central del Congreso. Mientras disfruto de un techo digno, calefacción central y una taza de té hecha con agua hervida en mi tetera eléctrica, reflexiono sobre el poder de la innovación y me pregunto: ¿dónde estaríamos sin la innovación? Bueno, supongo que estaríamos sentados alrededor de una fogata y viviendo en  cuevas , y estoy bastante seguro de que nadie quiere volver a esa época. Bromas aparte, la innovación es absolutamente fundamental para el éxito a largo plazo del sector de las semillas, y aplaudo los esfuerzos de Euroseeds y otros por apoyarla. 

Mientras que Merriam Webster ofrece una definición bastante pobre de innovación como “una nueva idea, método o dispositivo o la introducción de algo nuevo”, yo prefiero definir la innovación como el proceso de generar nuevas ideas, métodos, productos, servicios o soluciones que tienen un impacto y un valor positivos significativos. Todo comienza con un concepto creativo, que luego se transforma en un resultado tangible que aborda necesidades no satisfechas o, en el caso de un proceso, mejora la eficiencia y la eficacia.

Impulsando el progreso humano

La innovación ha sido durante mucho tiempo el motor que ha impulsado el progreso humano,  ha transformado las sociedades y las industrias. Desde la rueda hasta Internet, cada avance se ha basado en los esfuerzos y el ingenio de innumerables personas que se atrevieron a imaginar un futuro diferente. El poder de la innovación reside en su capacidad para resolver problemas, crear nuevas oportunidades y ampliar los límites de lo que creemos posible. Si bien el concepto de innovación es tan antiguo como la humanidad misma, está transformando nuestro mundo más rápido que nunca. 

Innovación en el sector de la mejora vegetal y de las semillas

Una de las áreas más importantes en las que la innovación ha tenido un  profundo impacto  es la agricultura en sentido amplio, que incluye el sector de la mejora vegetal y de las semillas. El desarrollo de nuevas variedades de plantas y semillas mejoradas ha sido fundamental para abordar la seguridad alimentaria, aumentar el rendimiento de los cultivos y hacer que la agricultura sea más sostenible.

Como la mayoría de ustedes saben, en el siglo XX se produjeron  enormes avances  en el cultivo de plantas, impulsados ​​por el descubrimiento de los principios de la genética por  Gregor Mendel  y el posterior desarrollo de la biotecnología. La Revolución Verde de los años 1960 y 1970, que introdujo  variedades de trigo y arroz de alto rendimiento , es un excelente ejemplo de cómo la innovación en el cultivo de plantas puede tener un impacto transformador. Esta revolución ayudó a aliviar el hambre en muchas partes del mundo al aumentar drásticamente la producción de alimentos.

A la vanguardia

Hoy en día, el sector de las semillas sigue estando a la vanguardia de la innovación agrícola. Las empresas están invirtiendo en investigación y desarrollo para crear semillas que sean más resistentes al cambio climático, las plagas y las enfermedades. Por ejemplo, se están desarrollando cultivos tolerantes a la sequía para ayudar a los agricultores a hacer frente a patrones climáticos cada vez más erráticos. De manera similar, las variedades resistentes a las plagas reducen la necesidad de pesticidas químicos, lo que contribuye a prácticas agrícolas más sostenibles.

Además, la aparición de  CRISPR  y otras tecnologías de edición genética ha abierto nuevas posibilidades en el campo del fitomejoramiento. Estas tecnologías permiten realizar modificaciones precisas en los genomas de las plantas, lo que permite el desarrollo de cultivos con un mayor contenido nutricional, una mayor vida útil y otras características deseables.

El papel del sector de las semillas en la innovación va más allá de la mera mejora del rendimiento de los cultivos. También desempeña un papel crucial en la preservación de la biodiversidad. Al desarrollar y distribuir una amplia variedad de semillas, los obtentores ayudan a mantener un acervo genético diverso, que es vital para la resiliencia de los sistemas agrícolas frente a los cambios ambientales.

Destrucción creativa

En el corazón mismo de la innovación se encuentra la destrucción creativa: el desmantelamiento deliberado de procesos establecidos para dar paso a métodos de producción mejorados. Aunque el concepto suena negativo, es un componente crítico del cambio y el crecimiento impulsados ​​por la innovación. Se utiliza con mayor frecuencia para describir tecnologías disruptivas como los  ferrocarriles  o, en nuestra época, Internet. El término fue acuñado a principios de la década de 1940 por el economista Joseph Schumpeter, quien observó ejemplos reales de destrucción creativa, como la cadena de montaje de Henry Ford.

La destrucción creativa se puede observar en muchos sectores diferentes, incluido el sector de la mejora vegetal y las semillas, con ejemplos obvios como los híbridos F1, la modificación genética, la edición de genes, etc. El problema es que la destrucción creativa puede ser un arma de doble filo. Si bien conduce al progreso y a la creación de nuevas actividades, industrias y empleos, también vuelve obsoletos los existentes. Puede haber consecuencias no deseadas, como pérdidas temporales de empleos, repercusiones ambientales y desigualdad de poder. Esto no es novedad: la llegada de los automóviles condujo al declive de los  carruajes tirados por caballos ; las cámaras digitales causaron la caída de la fotografía tradicional basada en película.

Este proceso puede ser doloroso para quienes forman parte de los sectores que se ven afectados. Sin embargo, creo que todos podemos estar de acuerdo en que la innovación es esencial para el crecimiento y el desarrollo económico a largo plazo. La destrucción creativa también obliga a las empresas a ir más allá del statu quo y a buscar nuevos espacios creativos: adaptarse, innovar o correr el riesgo de volverse irrelevantes. Es a través de este ciclo constante de renovación que las economías se mantienen dinámicas y capaces de afrontar nuevos desafíos. Quedarse estancado es básicamente retroceder.

Aprovechar el poder

El poder de la innovación es innegable. Ha marcado el curso de la historia de la humanidad y sigue impulsando el progreso en todos los sectores de la sociedad. Desde las antiguas invenciones que sentaron las bases de la civilización moderna hasta los avances actuales en el cultivo de plantas y el sector de las semillas, la innovación es un elemento central del desarrollo humano.

De cara al futuro, el reto será aprovechar este poder de manera responsable, garantizando la creación de un entorno en el que los beneficios de la innovación puedan  compartirse ampliamente  de manera que potencien un  ciclo continuo de innovación  y, en última instancia, mejoren nuestras vidas. Debemos estar preparados para adaptarnos a los cambios que traiga consigo. En el sector de las semillas, como en todos los campos, la innovación será clave para abordar los desafíos globales del siglo XXI, desde alimentar a una población en aumento hasta mitigar los impactos del cambio climático. Celebro los cambios que se avecinan. 

Las semillas certificadas son la esencia del trabajo de la industria semillera y, al mismo tiempo, constituyen un valor añadido fundamental para todas las cadenas de producción alimentaria. 

En Italia, la certificación la otorga el CREA-DC, un organismo ministerial, con pruebas que se desarrollan durante un largo periodo de tiempo. Comienza con inspecciones en el campo donde se produce la semilla, sigue con pruebas de laboratorio y, finalmente, con controles durante las fases de elaboración en las fábricas. El control posterior se realiza anualmente, como una verificación adicional de la conformidad de los lotes destinados a la comercialización. Este proceso garantiza los estándares de calidad exigidos por la ley en materia de pureza física y varietal, identidad, germinación y ausencia de patógenos.

Las semillas certificadas, que han sido sometidas a exhaustivos controles de calidad, representan un activo técnico crucial. Garantizan una alta calidad, eficiencia económica, cumplimiento legal, trazabilidad e innovación, ya que los ingresos comerciales financian la investigación varietal.

Todo esto tiene un impacto positivo en toda la cadena de suministro, desde los agricultores, pasando por los comerciantes, la industria alimentaria, hasta la distribución a gran escala y, en última instancia, los consumidores.

Un enfoque para mejorar

A pesar de las innegables ventajas, hoy generalmente reconocidas, el impacto de las semillas certificadas en el mercado es todavía parcial e insatisfactorio. En Italia oscila entre el 65% del trigo blando, el 60% de la soja y el arroz y sólo el 50% del trigo duro y la alfalfa. En el resto de Europa, la situación es más o menos la misma, con porcentajes de uso que van del 30 al 80%. Por lo tanto, una gran parte de la producción agrícola se realiza a partir de semillas no certificadas, es decir, no controladas y no garantizadas, preparadas de manera aproximada y generalmente no profesional. A menudo se trata de semillas ilegales, por lo tanto con riesgo de acciones legales por violación de las leyes sobre semillas y/o de las normas fiscales. En cualquier caso, estos cultivos no permiten ninguna trazabilidad e impiden el acceso a incentivos como el “fondo de trigo duro”, reservado a los agricultores italianos que estipulan contratos de cadena de suministro de al menos tres años y utilizan semillas certificadas. 

¿Por qué esta elección? Muchos agricultores se engañan a sí mismos pensando que ahorrarían dinero. De hecho, en el mejor de los casos, el coste más bajo es de poco más de 20 euros por hectárea, una ganancia pequeña y solo aparente, si tenemos en cuenta todos los inconvenientes de las semillas no certificadas.

Se trata de una forma de operar obsoleta y no competitiva. El Pacto Verde Europeo, teniendo en cuenta sus objetivos y estrategias, exige trabajar con gran profesionalidad y, por tanto, con medios técnicos de alta calidad, como las semillas certificadas. En este sentido, el Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales italiano ha puesto en marcha una propuesta —presentada por la asociación de semillas italiana Assosementi, y en la nueva Política Agrícola Común 2023-2027— ha establecido que, a partir de la siembra de 2024, para obtener el pago acoplado previsto en Italia para el trigo duro, el arroz, la soja, las semillas oleaginosas, el tomate para la industria, las legumbres y la remolacha azucarera, se requiere el uso de semillas certificadas. Un paso adelante para la agricultura italiana.

El consumidor es clave

El verdadero salto de calidad se producirá cuando la elección de los agricultores no esté condicionada por una normativa, sino por el mercado. Desde esta perspectiva, el elemento determinante será el consumidor. Hoy más que nunca, “el consumidor es el rey”. Es el consumidor quien dicta la dinámica del mercado y guía las estrategias de las empresas. Si algunas leyendas, como “Producido a partir de trigo 100% italiano”, o “De agricultura biológica (o integrada)”, o incluso “Sin aceite de palma”, cada vez más presentes en los envases de diversos productos alimenticios, se consideran estratégicas, mañana podría convertirse en “Producido a partir de semillas certificadas”. Se trata de comunicar al consumidor que las semillas certificadas representan una ventaja importante, que garantiza, entre otras cosas, la salud de los alimentos, su origen, su producción de forma legal y ética. Estos valores son muy solicitados y buscados en la alimentación por los ciudadanos europeos, como lo atestiguan encuestas autorizadas como el Eurobarómetro 2022 – Seguridad alimentaria en la UE. 

Se trata de proporcionar información correcta y eficaz que, si finalmente es recibida por el consumidor, podrá influir positivamente en las decisiones de toda la cadena de suministro.

Un desafío decisivo para el sector de las semillas, en Europa y en el mundo.

Franco Brazzabeni es consultor comercial y de marketing en el sector agroindustrial internacional, miembro del Consejo de Administración de Assosementi y de ISF Groups y escribe un blog en  www.agrinotes.it .

Fuente: SeedWorld

El pasado 13 de agosto, en la región de La Araucanía, se llevó a cabo una destacada actividad que refuerza el compromiso con la calidad de las semillas en Chile. ANPROS y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) unieron esfuerzos en la “Reunión de Inicio de la Temporada de Certificación de Semillas para el Mercado Nacional”, donde participaron productores de semilla certificada y autoridades del sector.

Durante la mañana, ANPROS, representada por su Director Ejecutivo, Mario Schindler, junto al Director Nacional del SAG, José Guajardo Reyes y destacados representantes de la División de semillas y plantas del SAG, participaron en la reunión realizada en Temuco. Mario Schindler destacó la relevancia de este encuentro, que marca el inicio de la temporada de certificación, un proceso clave para asegurar semillas de alta calidad, mejores rendimientos agrícolas y la seguridad alimentaria del país. Guajardo, por su parte, subrayó la importancia de la colaboración entre ambas entidades, recordando que Chile es líder en la producción de semillas en el hemisferio sur, y cómo esta cooperación fortalece la reputación global del país en el sector.

Tras un almuerzo con la delegación del SAG y parte del equipo de ANPROS,  el grupo se trasladó en la tarde a Vilcún, donde se realizaron visitas a un semillero de Ballica y Trigo, propiedad de un multiplicador de ANASAC; y a la planta de AGRÍCOLA NEW SEED, donde su representante,  Raúl Huenchuñir efectuó una completa exposición.  En estas visitas, el SAG pudo observar de cerca el delicado trabajo que se realiza para garantizar que las semillas cumplan con los más altos estándares de calidad, asegurando así producciones agrícolas exitosas y sostenibles.

La jornada concluyó con un mensaje de agradecimiento al SAG por su constante apoyo, y a los colaboradores de ANPROS en el sur de Chile, quienes demostraron su dedicación hacia la excelencia en la producción de semillas. Este compromiso conjunto sigue siendo un pilar fundamental para el fortalecimiento de la agricultura nacional.

Por parte del SAG participaron de las actividades el Director Nacional, José Guajardo Reyes, el Director Regional, Francisco Castillo, Carolina Castro, Encargada Regional de Protección Agrícola Forestal y Semillas, Sandra Bustos, Jefa del Departamento de Semillas y Plantas y Marco Muñoz jefe de la División de Protección Agrícola-Forestal y Semillas.

Por parte de ANPROS participaron su director ejecutivo, Mario Schindler, la jefa técnica Maricela Canto y María Paz Gana, encargada de comunicaciones.

ANPROS agradeció a Howard Langer, Supervisor de Producción de la Zona Sur de Anasac y a Raúl Huenchuñir, socio representante de Agrícola New Seed, quienes nos acompañaron durante toda la jornada y que con su apoyo permitieron la realización de esta exitosa actividad en la que pudimos entregar a las autoridades el necesario conocimiento práctico sobre el funcionamiento de la industria semillera y sus procesos.

 
Un oceanógrafo y sus hijos ingenieros cambian fundamentalmente el juego de la previsión meteorológica subestacional, superando a las previsiones meteorológicas globales de largo alcance más respetadas.

A pesar de la tecnología avanzada y los mejores esfuerzos de organizaciones globales líderes como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la predicción meteorológica de largo plazo (cualquier cosa que intente predecir más allá de días o, en el mejor de los casos, semanas) a menudo se considera poco confiable… y con buena razón.

Históricamente, la previsión meteorológica se ha basado en modelos de predicción numérica del tiempo (NWP, por sus siglas en inglés), como el Sistema de Predicción Global (FGS, por sus siglas en inglés) de la NOAA y el Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF, por sus siglas en inglés). Estos modelos incorporan observaciones meteorológicas actuales y simulan la física de los procesos atmosféricos mediante la resolución numérica de ecuaciones complejas. Más allá de una semana, el caos abruma a estos modelos físicos.

El oceanógrafo Ray Schmitt, que ha dedicado su carrera a estudiar el impacto de las corrientes oceánicas en el clima, pensó que tenía que haber una manera más precisa. Trabajando literalmente desde la mesa de su sala de estar, él y sus dos hijos ingenieros desarrollaron una tecnología que ofrece pronósticos meteorológicos subestacionales (de dos a seis semanas) y estacionales (de seis semanas a seis meses) mucho más precisos y consistentes. Su tecnología podría resultar fundamental para ayudar a los agricultores a responder de manera efectiva a los fenómenos meteorológicos extremos en nuestra realidad climática cada vez más volátil.

Schmitt siempre ha tenido interés en la predicción meteorológica. Ese interés se tornó más serio cuando, en 2017, la Oficina de Recuperación de los EE. UU. organizó un concurso de pronósticos meteorológicos subestacionales. El concurso, que ofrecía un premio de un cuarto de millón de dólares, encomendaba a los equipos que produjeran predicciones de precipitaciones para todo un año.

“La Oficina de Recuperación gestiona muchas presas hidroeléctricas en el oeste, que también se utilizan para el riego agrícola. Necesitaban comprender mejor los pronósticos de precipitaciones subestacionales: ese período de dos a seis semanas. Por eso, organizaron un concurso con la esperanza de encontrar una mejor manera”, dice Schmitt.

Los requisitos del concurso eran intensos.

“Cada dos lunes teníamos que enviar dos pronósticos: uno con tres o cuatro semanas de antelación y otro con cinco o seis semanas de antelación. Luego, se nos puntuaba por la precisión de lo que habíamos enviado cuatro y seis semanas antes”, afirma Schmitt.

El método tradicional de predicción meteorológica consiste en construir modelos meteorológicos basados ​​casi exclusivamente en datos de la NOAA y el ECMWF. El pronóstico a corto plazo (aproximadamente a cinco días) es relativamente preciso porque se basa en observaciones en tiempo real que incluyen estaciones et en tierra, presiones barométricas recogidas por aeronaves e imágenes satelitales. Sin embargo, más allá de unos pocos días, las predicciones se vuelven menos fiables. La mayoría de los proveedores de información meteorológica simplemente agregan los modelos publicados, recopilando y presentando modelos meteorológicos de mayor alcance de formas más comprensibles, pero no más precisas. 

El concepto de Schmitt era muy diferente.

En lugar de priorizar exclusivamente el clima histórico para dar forma a las predicciones futuras, el sistema de pronóstico de Schmitt consideró fuentes de datos no convencionales centradas en las superficies oceánicas y terrestres, que proporcionan información sobre lo que él llama “el impulso inercial del sistema climático en escalas de tiempo estacionales a anuales”.

“Como oceanógrafo en el Instituto Oceanográfico Woods Hole, investigué mucho sobre el ciclo del agua”, explica. “Me di cuenta de que había señales oceánicas que podíamos usar para predecir las precipitaciones en tierra. Escribí un montón de artículos sobre ellas. Soy un académico de corazón, pero me di cuenta de que esta tecnología tiene aplicaciones directas en el mundo real”.

No todos estaban convencidos. En los años previos al concurso, cuando se centraba exclusivamente en la oceanografía, sus ideas no siempre generaban un gran entusiasmo entre sus colegas o sus patrocinadores.

“Francamente, había habido resistencia a mis publicaciones, simplemente porque era una idea novedosa. No era tradicional y era difícil conseguir financiación”, afirma.

Aun así, estaba convencido del concepto y la competencia le dio el empujón para desarrollar el resto del sistema de pronóstico. Para construir una herramienta de pronóstico, involucró a sus dos hijos para que crearan una herramienta de inteligencia artificial de aprendizaje automático que utilizara conjuntos de datos de temperatura y salinidad del océano para predecir las precipitaciones en tierra.

“Hicimos algo completamente novedoso. Usamos aprendizaje automático, que se ha adoptado lentamente en la industria meteorológica. Sentimos que somos pioneros en el uso del aprendizaje automático en este período de tiempo”, afirma Schmitt.

Compitiendo con meteorólogos profesionales, Schmitt y sus hijos sorprendieron a todos.  

“Desde el principio, estábamos muy por delante de las empresas de previsión profesionales. Al final de la competición, teníamos la mejor puntuación por un factor de dos”, afirma Schmitt.

Schmitt y sus hijos no sólo ganaron el premio principal de la competencia de $200,000, sino que también obtuvieron un bono de $50,000 cuando demostraron que su modelo no sólo había sido el más preciso durante un año; fue el más preciso en todos los años de la década completa anterior.

Predicciones de tiempo completo

Con el premio, Schmitt aprovechó la oportunidad de retirarse de su carrera en oceanografía para dedicarse de lleno a la predicción meteorológica, mientras sus hijos volvían a sus “trabajos reales”, afirma. El dinero del premio le permitió a Schmitt invertir en la creación de una empresa y, en 2019, nació oficialmente Salient Predictions.

El objetivo de Salient es proporcionar pronósticos meteorológicos significativos y precisos a largo plazo a una variedad de clientes, particularmente en los sectores de agricultura y energía.

“Hemos formado un sólido equipo de meteorólogos y expertos en ciencia de datos, incluido el ganador del componente de temperatura del concurso de pronósticos. Hemos desarrollado sofisticados modelos de inteligencia artificial propios que pueden ejecutarse junto con los modelos NOAA y ECMWF y determinar la mejor combinación de pronósticos para cualquier ubicación y tiempo de anticipación. Nadie puede igualar la confiabilidad de nuestros pronósticos”, afirma Schmitt.

Salient Predictions empezó a funcionar al principio de la pandemia. Sus primeros clientes eran ambos del sector agrícola: BASF y una empresa agrícola de Brasil.

Salient ahora se ha expandido más allá del período subestacional de dos a seis semanas de la competencia hasta un año.

“Incluso los modelos gubernamentales se detienen a los seis meses. Durante un período de entre seis y doce meses, somos la única opción disponible”, afirma Matt Stein, director ejecutivo y cofundador de Salient.

Los pronósticos de Salient Predictions proporcionan resultados a largo plazo notablemente más precisos.

“Vemos constantemente una mejora de entre el 5 y el 15 % en la precisión y la fiabilidad en comparación con la siguiente mejor alternativa en cada período de tiempo”, afirma Anthony Atlas, vicepresidente de desarrollo comercial de Salient. “Es una respuesta bastante conservadora porque depende de con qué nos comparemos. Si nos fijamos solo en ECMWF o NOAA, somos hasta un 25 % mejores en determinados plazos de entrega”.

“En el caso de eventos un poco más anómalos, como cuando tenemos una gran convicción de que se avecina una gran desviación, el modelo se vuelve aún más confiable. Ahí es donde hay una mayor separación entre nuestros modelos y otros, porque los otros modelos tienden a empeorar a medida que se sale del rango de lo normal”.  

No es sorprendente que una tecnología que puede predecir con mayor precisión el clima semanas e incluso meses en el futuro esté llamando la atención de agricultores y empresas.

Las oportunidades de utilizar esta herramienta en la agricultura incluyen mejorar los modelos de rendimiento de los cultivos, señalar con precisión las decisiones de selección de semillas, refinar las ventas y el marketing de insumos para cultivos, elaborar presupuestos de energía, planificar seguros de cultivos, evaluar riesgos en el financiamiento y los seguros agrícolas, y más.

“Estaba hablando con alguien en Brasil, el jefe de abastecimiento de Sudamérica de una importante empresa de bebidas. Me dijo que habían aconsejado a uno de sus productores de cebada que redujera el nitrógeno a 100 libras por acre porque querían una cerveza con bajo contenido de proteínas. [El productor] no quería hacerlo. Quería añadir sus habituales 150 libras de nitrógeno. Pero terminó siendo un año de sequía, por lo que el exceso de nitrógeno elevó demasiado el contenido de proteínas. Ese error le costó al productor algo así como 3 millones de dólares en toda su operación”, dice Atlas. “Si hubiera tenido acceso a un pronóstico meteorológico a largo plazo más preciso, podría haber tomado una decisión muy diferente”. 

Existen oportunidades en todo el mundo. En octubre de 2023, Salient Predictions recibió una subvención de 3 millones de dólares de la Fundación Gates para integrar sus datos en modelos de rendimiento de cultivos para África Oriental con el fin de respaldar la seguridad alimentaria mediante la selección de semillas en función del clima y otras decisiones de gestión de cultivos. Grandes actores como AB InBev y otras empresas de alimentos y bebidas también han expresado un gran interés en la tecnología.

“El mayor desafío es el salto de fe que deben dar las empresas que están acostumbradas a hacer las cosas de una determinada manera, que suponen que el pasado se repetirá en el futuro, y que ahora deben trabajar con un nuevo tipo de pronóstico. Es una nueva forma de pensar y puede resultar difícil abandonar el statu quo, incluso cuando éste no es muy bueno”, afirma Stein.

El otro gran desafío, como era de esperar, es la competencia.

“Estamos un paso adelante, pero el grupo no es estático. Y, por cierto, el grupo incluye a nuestros amigos de las agencias gubernamentales, que tienen grandes recursos. Por lo tanto, nuestro trabajo es mantenernos enfocados y mejorar continuamente la precisión y confiabilidad de nuestro modelo para que los agricultores y las empresas agropecuarias puedan planificar con un año de anticipación el impacto del clima en el rendimiento y la calidad de los cultivos”, dice Stein.

Fuente: SEEDWORLD

Estiman que las exigencias para disminuir la emisión de material particulado (MP) y óxidos de nitrógeno (NOx), elevaría los costos para la adquisición de nuevas maquinarias que cumplan con estos estándares.

El mundo agrícola se prepara para un nuevo foco de incertidumbre. Algunos actores del rubro han manifestado que los distribuidores de maquinaria agrícola comenzaron a informar que, a partir de octubre de este año, solamente podrán importarse tractores con emisiones de gases que cumplan con la norma Tier 4.

Lo anterior, debido a la entrada en vigencia del Decreto Supremo N° 39 de 2020 del Ministerio de Medio Ambiente —publicado el 21 de octubre de 2021, bajo la gestión de la exministra Carolina Schmidt. La normativa, que comenzará a exigirse para los tractores agrícolas desde este año, busca reducir las emisiones de contaminantes provenientes de maquinarias móviles no destinadas al transporte de pasajeros o mercancías por carretera.

En el sector agrícola estiman que estas exigencias para disminuir la emisión de material particulado (MP) y óxidos de nitrógeno (NOx), elevaría los costos para la adquisición de nuevas maquinarias que cumplan con estos estándares. Desde la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) afirman que la medida encarecía los precios para la adquisición de estas unidades en, al menos, 20%.

Efectos en los pequeños productores

En una minuta, el principal gremio agrícola del país afirmó que esta normativa afectaría a “muchos agricultores incapaces de migrar y costear el reemplazo de maquinaria, especialmente los productores pequeños”. En la misma línea, apuntaron que los costos de mantención de estos nuevos vehículos agrícolas también serán “más caros producto de los aditivos adicionales (AdBlue) y los problemas logísticos y de mantenimiento de este tipo de tractores”.

Destacó que el impacto ambiental que generan los tractores dedicados a las actividades del rubro agrícola serían bajos en comparación a otros sectores. “El sector residencial es el responsable de más del 90% de las emisiones de material particulado, tanto grueso (PM10) como fino (PM 2,5), generando el mayor impacto para el medio ambiente y, por tanto, en donde debiera estar centrada la norma”, aseguró la SNA.

En esta línea, Antonio Walker, presidente de SNA, afirmó que van a solicitar al Ejecutivo que se entregue una “excepción a los tractores silvoagropecuarios, considerando el bajo impacto en las emisiones”, así como también que se implemente con mayor gradualidad.

“La entrada en vigencia de este decreto, sin ninguna gradualidad orientada a la adaptación, impone un costo desproporcionado para el sector silvoagropecuario, con un aumento estimado de al menos un 20% del precio de los tractores agrícolas y generando un beneficio mínimo para el medio ambiente. Esto, porque los tractores, cuyo uso es estacional en el agro, generan emisiones inferiores al 1% de PM 2,5, que es el material particulado que emiten los motores diésel”, dijo.

Walker sostuvo que han planteado esta inquietud al ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, para abordar esta situación que afectaría, principalmente a agricultores pequeños. Asimismo, comentó que están analizando solicitar una reunión con la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, para solicitar que la normativa se implemente con gradualidad. “Dado el mínimo impacto que tendrá esta norma al medio ambiente, creemos que la gradualidad en su implementación nos permitirá como industria adaptarnos a una renovación gradual sin mayor afectación”, dijo.

Además, el timonel del gremio comentó que existen otros factores de esta norma que “no han sido evaluados, como las especificaciones del petróleo que usamos en Chile, que tiene un proceso de refinación diferente al aplicado en la UE y las emisiones que genere al entrar en contacto con los motores importados puede ser diferente a la estimada en la norma”.

A su vez, enfatizó que esta normativa ambiental afectaría al parque de vehículos que intenta reemplazar, que bordea las 79.000 unidades, lo que complica su implementación, dado que se venden en torno a 3.000 tractores anuales. “Las maquinarias agrícolas tienen una vida útil larga, de al menos 25 años, por lo que el reemplazo del 75% del parque para adaptarse a la norma, con el aumento de los precios y el costo de operación, puede demorar sobre 30 años en lograrse”, dijo a El Mercurio.

Desde el Ministerio de Agricultura señalaron que comparten la estimación de un incremento en los precios, que varía entre un 20% y un 30% para los tractores nuevos; y de entre un 10% y 20% en el caso de tractores usados. “Considerando estas alzas y que la vida útil de los tractores es de aproximadamente 15 años, hemos determinado que el costo variable de producción tendría un aumento que fluctúa entre el 0,6% y el 2,8% anual (dependiendo del rubro y del aumento del precio del tractor), debido al incremento de los servicios de arriendo de tractores, o bien, por el aumento del costo de capital en el caso de uso de tractores propios”.

Para abordar este tema, desde la cartera indicaron que “estamos dispuestos a revisarla, considerando la realidad y las garantías para nuestra seguridad alimentaria”. Para ello, el ministro Valenzuela instruyó la creación de un grupo de trabajo interministerial (con Medio Ambiente y Energía) para revisar la norma y generar propuestas.

En tanto, desde el Ministerio del Medio Ambiente afirman que si bien se reunieron “en varias oportunidades con los importadores para analizar el diseño de la norma, que comenzó a trabajarse hace una década con diversos actores”, las inquietudes fueron consideradas durante el proceso de consulta ciudadana (realizado en 2017) para elaborar el proyecto definitivo.

La cartera liderada por Maisa Rojas afirmó que “la norma cuenta con una gradualidad importante”. “Fueron dos años para el sector de la construcción y el sector de la minería, industrias que ya están cumpliendo con esta normativa desde el 21 de octubre de 2023. En la misma línea, para los tractores agrícolas se dieron tres años, es decir, un año más”, sostuvieron. “Es preciso señalar que esta norma regula solo a la maquinaria nueva que se registre a partir del 21 de octubre de 2024. La maquinaria actual puede seguir operando”.

Fuente: Diario Frutícola

‘Han crecido en laboratorio y en invernadero, y funciona bien, es algo viable’, dice la doctora en Ciencias Biológicas.

Fuente: LUN

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El pasado 9 de julio, en Chillán, se llevó a cabo la Asamblea Anual de Socios ANPROS 2024,  en la que se destacaron los logros y avances de la organización a lo largo del año.

La Presidenta (s) Cristina Alucema,  dio la bienvenida a los asistentes, destacando el trabajo significativo que ANPROS realiza: “Los desafíos y oportunidades para mantener esta invaluable reputación son numerosos y variados. Aquí es donde Anpros juega un papel crucial, generando puentes con los organismos reguladores, agilizando procesos y creando herramientas eficaces como nuestro excelente sistema de aislaciones”.

Tras un recorrido por la memoria del año 2023 y una cálida bienvenida, Mario Schindler destacó las actividades realizadas durante el año, haciendo hincapié en la exitosa realización del Congreso Nacional de Semillas , en el trabajo llevado a cabo en el marco del proceso constitucional y en especial el fuerte trabajo en terreno que el directorio realizó durante el año, visitando empresas de norte a sur del país.

Posterior a su intervención, se realizaron las siguientes presentaciones por las distintas áreas de ANPROS:

Maricela Canto, responsable del  área técnica, abordó el tema de las regulaciones, ofreciendo una visión detallada de las normativas que han estado abordando con el SAG y los distintos comités.

Posteriormente, el Área de Estudios y Proyectos, a cargo de  Margarita Vergara compartió detalles sobre la próxima gira a China, subrayando la gran oportunidad que esta iniciativa representa para los socios y los aprendizajes que se podrán obtener a partir de esta iniciativa.

En el Área de Comunicaciones, María Paz Gana presentó los resultados del Congreso ISF y detalló la estrategia de redes sociales que ANPROS empleará para mejorar la difusión de sus iniciativas y logros.

El programa Young@ISTA de la Asociación Internacional de Análisis de Semillas se centra en desarrollar capacidades invirtiendo en una nueva generación de expertos en semillas. 

Al igual que todas las organizaciones de todos los sectores del sector de las semillas y más allá, la Asociación Internacional de Análisis de Semillas sabe que atraer a la próxima generación (los profesionales, investigadores, analistas y científicos talentosos que estarán dispuestos y serán capaces de llevar a la ISTA al futuro) es una prioridad fundamental. Reconociendo esa necesidad, la ISTA inició un programa en 2019 para apoyar a los nuevos aspirantes al sector de análisis de semillas y difundir los mensajes de la ISTA a un grupo demográfico al que la ISTA admite que no siempre ha tenido éxito en llegar. 

“Young@ISTA es un programa especial iniciado por la ISTA para atraer a profesionales e investigadores talentosos apasionados por la ciencia y la tecnología de las semillas”, afirma Andreas Wais, secretario general de la ISTA. “Este programa tiene como objetivo garantizar la continuidad del legado de la ISTA al involucrar a personas que puedan contribuir a la misión de la Asociación, beneficiando a sus países de origen, organizaciones y desarrollo profesional personal. A través de este programa, la ISTA busca expandir su alcance y compartir su conocimiento con una audiencia más amplia a nivel mundial”.

Los objetivos principales de Young@ISTA son promover la generación joven de profesionales de semillas, alentándolos a participar activamente en ISTA y empoderándolos para liderar soluciones innovadoras para enfrentar los desafíos presentes y futuros que enfrenta la industria de semillas.  

El programa ofrece apoyo financiero directo por única vez a un máximo de 15 jóvenes profesionales por año para que participen en eventos de la ISTA como talleres, capacitaciones (incluida la capacitación de laboratorio a laboratorio), reuniones anuales, congresos y conferencias, así como apoyo financiero para la publicación de investigaciones. La ISTA invierte hasta 25 000 CHF (aproximadamente 28 000 USD) por año en el programa Young@ISTA.

“El programa Young@ISTA es muy importante para que los analistas de semillas adquieran experiencias que de otra manera no podrían experimentar (por ejemplo, capacitación en laboratorios internacionales mucho más desarrollados o participar en talleres técnicos que podrían no estar disponibles en sus países de origen) para mejorar sus habilidades técnicas y ayudarlos a crecer en su trabajo”, dice Olga Stoeckli, gerente de eventos y membresía de ISTA. 

El programa también tiene un impacto mucho más allá del individuo, añade. 

“La mayoría de los solicitantes son de África y Asia. En muchos países africanos y asiáticos la agricultura está desarrollándose muy rápidamente, por lo que es importante que contraten a más personal capacitado profesionalmente para que su agricultura avance. El programa Young@ISTA también es importante porque ayuda a los laboratorios a obtener la acreditación. Los analistas de semillas reciben capacitación para el control de calidad y luego pueden ayudar a sus laboratorios a obtener la acreditación de la ISTA”.

Para poder participar, los solicitantes deben estar al comienzo de su carrera en el sector de las semillas; idealmente, no deben tener más de 40 años de edad. Deben tener una calificación en análisis/muestreo/ciencia/tecnología de semillas, en materias afines o en cualquier rama relevante de la agricultura, la ciencia vegetal o la ciencia de los cultivos, así como un mínimo de tres años de experiencia laboral relevante. Los solicitantes también deben haber participado en una actividad previa de la ISTA, como una presentación de póster en una de las reuniones de la ISTA o la participación en un taller, proyecto o grupo de trabajo. 

Davide Gerna, investigador en semillas, asistirá a la reunión anual de la ISTA este año gracias al programa Young@ISTA. Gerna, originario de Italia pero actualmente radicado en Inglaterra, dice que está entusiasmado por experimentar los esfuerzos internacionales y multidisciplinarios tan evidentes en toda la reunión anual.

Dice que la reunión es una oportunidad única para ver cómo los numerosos comités técnicos de la ISTA abordan cuestiones clave. 

“Al final, los problemas son los mismos tanto en la investigación de base como en la industria: abordamos las mismas cuestiones desde diferentes enfoques”, afirma. “Estar aquí en la reunión de la ISTA es genial para mí porque puedo ponerme en contacto directamente con algunos miembros del comité. Es mucho mejor tener una reunión cara a cara que por correo electrónico. Me siento realmente privilegiado de tener esta oportunidad”.

Dice que su esperanza es que esta experiencia sea sólo el comienzo.

“Si puedo mantener la conversación con los miembros del comité, creo que podría tener un impacto en mi carrera al involucrarme más en el trabajo de la ISTA en los Comités Técnicos”. 

La ISTA apoyó a 14 jóvenes profesionales en el campo de las semillas en 2022, a 16 en 2023 y a nueve en 2024. De los solicitantes de este año, dos residían en África, cuatro en Asia, dos en Europa y uno en Sudamérica. La ISTA apoyó a tres de los solicitantes de este año para que asistieran a talleres internacionales, dos para que asistieran a la reunión anual del centenario, uno para que asistiera a una capacitación en un laboratorio fuera del país y cinco para que sus artículos científicos se publicaran en la revista Seed Science Technology de la ISTA.

El segundo día de la reunión anual del centenario de la ISTA, nos sentamos con I-Cheng Chen, uno de los jóvenes que colaboró ​​en 2019 para iniciar el programa Young@ISTA. Dice que su camino hacia el análisis de semillas fue algo accidental, ya que no solo nunca había considerado el análisis de semillas como una carrera, sino que tampoco había oído hablar de ello antes de conseguir su primer trabajo en la industria. Sin embargo, dice que fue un accidente muy afortunado, dado lo mucho que valora el análisis de semillas y lo importante que es para el mundo. Esté atento a un video de nuestra charla, que estará disponible aquí y a través de las redes sociales de Seed World pronto.

Fuente: SeedWorld, vea la nota en Inglés.

La Universidad de Washington utiliza modelos climáticos para identificar características clave del maíz resiliente al clima.

Según un comunicado, investigadores de la Universidad de Washington combinaron proyecciones climáticas con modelos de plantas para determinar qué combinación de rasgos podría adaptarse mejor a los climas futuros. El estudio utilizó proyecciones del tiempo y el clima en los EE. UU. proyectadas para 2050 y 2100 junto con un modelo que simula el crecimiento del maíz para encontrar la combinación de características que producirán el rendimiento más alto y confiable en las condiciones futuras en todo el país.

“Las temperaturas más altas como las que esperamos en el futuro harán que los cultivos crezcan más rápido, pero no serán tan productivos. Por supuesto, los cambios en las precipitaciones también afectan su crecimiento en diferentes lugares, aunque eso tiene menos impacto en general, y particularmente para los cultivos agrícolas que dependen del riego”, Abigail Swann, profesora de ciencias atmosféricas y biología de la Universidad de Washington y autora principal del estudio. , dicho.

Un clima futuro, que se espera que sea más cálido, más seco y con mayor concentración de dióxido de carbono, afectará significativamente el rendimiento del maíz. Un estudio anterior realizado por el equipo de Swann encontró que las temperaturas más altas y el aire más seco conducen a una disminución de los rendimientos, mientras que los niveles más altos de CO2 aumentaban los rendimientos. Sin embargo, el aumento en el rendimiento debido a la mayor concentración de CO2 no fue suficiente para compensar las pérdidas por el calor y la falta de humedad, lo que resultó en una disminución del rendimiento general.

“Si bien podemos adaptarnos acercando las variedades de cultivos existentes a los polos, donde el aire es más fresco, trasladar las variedades existentes a nuevos lugares no es suficiente para compensar la pérdida de rendimiento de los cultivos que esperamos en un clima más cálido”, dijo. dicho.

“Necesitamos nuevos cultivos para el nuevo clima”.

El estudio examinó 100 variedades diferentes de maíz y descubrió que aquellas que tendrán más éxito en el futuro no son las variedades que lo son ahora.

Como saben los productores, las plantas de maíz deben pasar del cultivo de hojas al cultivo de cereales en algún momento de la temporada. Las variedades más exitosas hoy en día no producen muchas hojas, sino que cambian temprano en la temporada al cultivo de cereales.

Dar prioridad al crecimiento de las hojas podría permitir a la planta aumentar la fotosíntesis, aumentando la cantidad de grano que podría producir. Eso no se alinea bien con la necesidad actual de una temporada de crecimiento corta.

Sin embargo, con las temperaturas más altas previstas para el futuro, es posible sembrar maíz antes y cosecharlo más tarde en la temporada. Esta temporada de crecimiento más larga le permitiría producir más hojas y aún tener tiempo suficiente para producir cereales.

“En este sentido, las plantas de maíz del futuro podrán quedarse con el pastel y comérselo también”, afirmó Swann.

Si bien esto puede parecer una buena noticia (y lo es, hasta cierto punto), los desafíos de un clima futuro más extremo afectarán negativamente al maíz en general.

“Si bien el maíz podrá producir más hojas y aún tendrá mucho tiempo para producir granos, los impactos adversos de las altas temperaturas y el aire más seco disminuirán los rendimientos generales. Cultivar más hojas y tener una temporada de crecimiento más larga ayuda a amortiguar estos impactos adversos, pero en general, todas las plantas de maíz que simulamos tuvieron peores resultados en condiciones climáticas futuras”, dijo.

El estudio de Swann encontró que las variedades que existen hoy no prosperarán en condiciones futuras. Sin embargo, dijo que las nuevas herramientas de mejoramiento como CRISPR permiten a los fitomejoradores crear plantas con muchas de las características necesarias de resiliencia al clima con bastante rapidez.

“Esa parte del proceso es sorprendentemente rápida, por lo que podemos crear y probar nuevas variedades de plantas antes de que sean necesarias”, afirmó.

“Con simulaciones podemos probar una gama mucho más amplia de posibles combinaciones de características que podrían funcionar bien para una nueva variedad y utilizar ese conocimiento para guiar las primeras etapas del mejoramiento. Esto puede acelerar el proceso de reproducción y acelerar nuestra capacidad de adaptarnos a un clima cambiante. También nos brinda información sobre qué características podríamos intentar crear que estén más alejadas de nuestras variedades existentes”.

Swann y su equipo esperan trabajar con los criadores para desarrollar variedades óptimas para un clima cambiante. También quieren realizar estudios similares sobre otros cultivos importantes a nivel mundial, con la esperanza de encontrar soluciones sostenibles a largo plazo para los productores de todo el mundo.

“Necesitaremos adaptar la agricultura de muchas maneras para sustentar a una población en crecimiento con una demanda creciente de alimentos, combinada con la pérdida en el rendimiento de los cultivos que esperamos a medida que el clima se vuelva más cálido”, dijo.

“Aunque en este estudio nos centramos en el maíz, vemos nuestro trabajo como una demostración de un enfoque que se puede aplicar a cualquier cultivo y, por lo tanto, más como un modelo de cómo podemos incorporar los impactos esperados del cambio climático en el mejoramiento de nuevas variedades de cultivos”.

Fuente: SeedWorld