Viviana Bustos, Ingrid von Baer, Anita Behn y Karina Buzzetti trabajan, desde distintos ámbitos, para no proteger la producción agroalimentaria chilena, con sustentabilidad, buscando aprovechar los recursos locales, cuidando y mejorando especies endémicas y buscando transformarlas en alternativas rentables para los pequeños productores y para la salud humana.En el agro, como en la mayor parte de los sectores de la economía, las mujeres son claves. No importa el rubro, están en todas las áreas de la producción agroalimentaria. Temporeras, profesionales, empresarias y emprendedoras. También desde la academia y la ciencia son múltiples los conocimientos y desarrollos que están entregando para el desarrollo y la sustentabilidad de la producción agroalimentaria del país. Aquí les mostramos a cuatro de ellas —entendiendo que hay muchas otras— reconocidas por sus trabajos en protección y desarrollo de cultivos patrimoniales, no solo impulsando el conocimiento y mejora productivos, sino buscando convertirlos en alternativas atractivas para los pequeños productores; o en balance de carbono en producciones pecuarias y economía circular de los sistemas agroacuícolas; y en el uso responsable de los plaguicidas, entendiendo que son esenciales, pero si no se utilizan de manera adecuada pueden provocar daño al entorno y a las personas. Todos aportes claves para la producción agroalimentaria y la salud humanas.
Viviana Bustos: Economía circular uniendo cadenas agrícola y acuícola
Para Viviana Bustos, Médico Veterinario, Doctora en Ciencias y premio Mujer AgroInnovadora de FIa, la investigación científica liderada por mujeres es una herramienta para apoyar el desarrollo del sector de manera sustentable.
‘Para alcanzar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible del ambicioso compromiso de la agenda 2030, debemos incorporar más mujeres en la investigación y desarrollo de las ciencias silvoagropecuarias de nuestro país. La investigación aplicada liderada por mujeres es esencial en el camino hacia un futuro sostenible’, comenta quien es, además, académica de la Universidad de Los Lagos, donde dirige el laboratorio de Carbono y Cambio Climático.
Reconoce que la región de Los Lagos es agro-acuicola, por ello, le pareció natural buscar cómo aprovechar los residuos de una industria en beneficio de la otra a través del programa que desarrolla, en conjunto con las Universidad de Los Lagos, Cero Huella: la integración de las cadenas productivas agrícola y la acuicultura.
‘De alguna forma, lo que se descarta en un sistema se puede utilizar como insumo primario para el otro. Entonces, generas un círculo virtuoso bastante interesante desde el punto de vista de la economía circular’, explica la científica. Lo hacen articulándose con el sector privado del sector acuícola como agrícolas.
Está convencida de que el trabajo cercano con los productores es clave. ‘La industria y la producción a nivel de productor primario están preocupadas de ser más sustentables. Hay una sed de conocimientos. De entender las cosas que están ocurriendo. Uno ve que los productores buscan entender los temas ambientales, pero quieren aprender no de lo que ya saben, sino los números que les muestren cómo una acción tiene un efecto concreto, por ejemplo entender cuál es la carga de metano que tienen los pozos purineros…. El trabajo científico es esencial, pero es necesaria la transferencia. No hay progreso sostenible si no está involucrada la academia y la ciencia en ese progreso en términos de la seriedad que se establece’, recalca.
Explica que es clave aportar con datos. ‘Ya tenemos la línea base de seis lecherías de la región y, a partir de eso, sabemos que la emisión de metano de los sistemas pastoriles de Chile es menor que la de otros’.
Anita Behn: Papas chilotas, salud y cultivo
Lo suyo es la revalorización de cultivos patrimoniales, especialmente las papas chilotas, las que no solo busca proteger, sino establecer cómo sus características aportan a la nutrición y a la salud humana. Y, de paso, trabaja para convertirlas en una alternativa productiva y económica para los pequeños productores, porque de esa forma ‘también se conservan’, cuenta Anita Behn. Desde Valdivia, la ingeniero agrónomo y doctora en Biotecnología (en papas y en cebada), es desde hace cerca de 15 años la curadora del Banco de Germoplasma de la Papa, de la Universidad Austral de Chile, en donde conservan papas nativas nacionales. Además, lleva años investigando su aporte a la salud.
‘Sabía que la papa de Chiloé tenía que tener algo más que el color’, comenta. Eso fue lo que la llevó a iniciar una investigación con Pamela Ehrenfeld —hoy decana de la Facultad de Medicina de la UACh—, en la que determinaron que el extracto de algunas de ellas mataba dos líneas cancerígenas del cáncer de mama. Ahora, con Ángela Zambrano, de la Facultad de Ciencias, estudian si el consumo de esa papa puede tener el mismo efecto.
Su objetivo es ver cómo convertirlas en un aporte para los chilenos. ‘Es muy motivante trabajar para fomentar a las nativas por un lado, pero también para aportar en la nutrición de nuestra población. Qué positivo sería, que, por ejemplo, en la Junaeb, en la Junji, se dieran papas nativas de comer, que son altas en antioxidantes, los que no se rompen en la cocción’, enfatiza.
Quiere, además que este cultivo patrimonial se convierta en una alternativa que genere rentabilidad a los agricultores. De hecho, el mercado para estas papas hoy es acotado, porque si bien muchas pequeñas agricultoras de Chiloé venden sus producciones a empresas que las procesan, la rentabilidad es baja y podría mejorarse si ellas mismas se asociaran para elaborarlas, comenta. A crear un mercado estable es donde se enfoca el proyecto que hoy trabaja con FAO y el Centro Internacional de la Papa, en Perú, Chile y Bolivia.
Recalca que este trabajo es muy importante porque permite proteger ‘algo patrimonial. Tenemos que sacarle lustre a lo que tenemos, porque es un reservorio importantísimo, no solo como la papa en sí, sino que los genes que están incluidos en estas papas nativas, que en las variedades comerciales se fueron perdiendo porque se buscaba el rendimiento. Esto nos permite trabajar para recuperar esas características, por ejemplo, fomentar las resistencias a las enfermedades, o resistencia a la salinidad, o a otros efectos del cambio climático’.
Por lo mismo, dice, apoyar a que los pequeños productores tengan buenos resultados con este cultivo, significa protegerlo y, al mismo tiempo avanzar en seguridad alimentaria.
De hecho, la investigación les ha permitido encontrar al menos 5 variedades nativas resistentes al tizón de la papa. Hasta ahora ya han sacado tres variedades de papas con pulpas de colores, con la idea de utilizarlos en la industria, que se liberaron el año pasado, con un proyecto FIA, que le entregó el reconocimiento regional a la mujer Agroinnovadora.
Y su trabajo no lo limita solo a las papas, sino que se ha enfocado también en el lúpino, cultivo que ha crecido de la mano de la industria cervecera. Ella llegó a él cuando su exalumno, Mario Celedón, le llevó distintos ecotipos regionales con los que empezó a armar un banco de germoplasma. La investigación mostró que a pesar de que el lúpino no es endémico, las variedades locales eran distintas de las de otras partes del mundo. En conjunto con empresas y asociaciones de pequeños lupuleros trabajan ecotipos y variedades comerciales, ‘para buscar alternativas de negocios’, cuenta.
Ingrid von Baer: Revalorizar la quinoa
Ingrid von Baer lleva cerca de 30 años trabajando como mejoradora, primero en trigos, lupino y avena, junto a su padre Erik von Baer en Semillas Baer, y luego con la quinoa, a la que desde hace ya varios años se dedica de forma independiente. En esta última ha desarrollado variedades dulces, como Carmela, que hoy incluso se cultiva en Italia.
La ingeniero agrónomo, especializada en mejoramiento, inició sus trabajos en quinoa con el pequeño banco de germoplasma de su padre, el que aumentó con aporte de productores mapuches. Luego le entregaron el banco de germoplasma de la Universidad Austral y posteriormente la U. de Concepción le entregó una copia del suyo. Así, juntó más de 150 ecotipos distintos.
‘Fue la base para empezar con el mejoramiento de la quinoa chilena’, cuenta. Se enfocó entonces en mejorar la de la Araucania, cuyo cultivo se había ido perdiendo porque era poco rentable, ya que era de granos pequeños y muy alta. Comenzó a hacer cruces con material del norte de Chile y de Ecuador y consiguió líneas más bajas y de un grano más grande. También desarrollo granos especiales, como una de Melipeuco de grano gris, pero cabeza pequeña.
‘Con estas nuevas variedades, además se ha conseguido hacer una siembra más homogénea. Yo misma sembré 80 hectáreas’, dice. También ha conseguido avances en sustentabilidad, al desarrollar a ‘Carmela’, una variedad que no requiere lavado ya que no contiene saponina y que hoy incluso se cultiva en Italia. Su objetivo es ayudar a las comunidades a recuperar el cultivo, como consiguieron en Vilcún, donde se les les entregó la semilla y hoy han vuelto a cultivarla.
‘Aquí no se pierde la ancestralidad, sino que se acompaña. Las semillas originales están guardadas. Si quieren producir con ellas, pueden ir a los bancos de germoplasma a pedirlas. Solo se les están entregando otras alternativas’, comenta.
La científica destaca la importancia de la ciencia aplicada para la protección de los cultivos ancestrales y su impulso como producción. ‘La ciencia aplicada es lo que nos está faltando. Como gricultora, me doy cuenta de qué es lo que necesitamos. Es importante que el científico baje a terreno y vea qué es lo que necesita. Esto es avanzar en sustentabilidad’. Hoy trabaja para que ‘en las góndolas esté nuestra quinoa’.
Karina Buzzetti: Plaguicidas y responsabilidad
Karina Buzzetti, Ingeniera Agrónomo y doctora en Ciencias, enfocó su carrera en el buen uso de los plaguicidas y esto la ha convertido en referente y también, en más de una ocasión, en el centro de críticas tanto de los que defienden como de los que atacan estos productos.
Su mirada es clara: ‘los plaguicidas no son un enemigo, sino una herramienta que debe usarse con responsabilidad’. Su objetivo, entonces, es generar conciencia y educación respecto del uso de estos productos.No hace distingos entre plaguicida de síntesis química o biológicos, pues mal usados, ambos impactan negativamente.
‘No nos olvidemos que muchos venenos son de origen natural. Por ejemplo, la cicuta fue uno de los primeros plaguicidas, que se dejó de utilizar porque es un veneno’. Por responsabilidad se refiere a que es clave que quien los utiliza, recomienda o aplica no solo siga recetas, sino que entienda cómo funcionan, para así aprovechar mejor sus beneficios y disminuir su impacto y los riesgos que involucra. La científica sostiene que si bien Chile tiene una norma estricta en lo que se refiere la aprobación de estos productos, tiene una brecha importante en términos de educación.
‘Es importante entender qué hace y cómo lo hace, y no simplemente recomendar porque me dijeron que era el mejor, porque salió mejor rankeado en tal lado’, recalca. Insiste en que sería importante que el país cuente con normativas como las de Estados Unidos, en donde quien trabaja con plaguicidas debe contar con un curso de formación que debe actualizarse una vez al año.
Insiste en que el tema es prioritario porque las normativas en el exterior se ponen se van ajustando y Chile, como país exportador, va a ir enfrentando cada vez más presión en este sentido. Lo importante, dice, es hacerlo de acuerdo a la realidad del país y ‘no prohibir la caza de elefantes en un país que no los tiene…. Aquí la responsabilidad y el conocimiento son claves’.
Fuente: Revista del Campo- El Mercurio